Рыба и чипсы – TechCrunch

Привод: под водой, за границей, вертикальное земледелие и производство на Среднем Западе.

Вещи были на тихая сторона в стране роботов на этой неделе — и, честно говоря, я не против. В наши дни может быть трудно отдышаться, рассказывая об этой отрасли. Но даже в такой высокоразвитой области, как робототехника и автоматизация, бывают периоды затишья, и конец июля/начало августа — самое подходящее время, чтобы сделать шаг назад и понять, как мы здесь оказались и куда идем.

Вкратце, несколько макротрендов, за которыми я слежу в ближайшие недели и месяцы:

• Последние несколько недель я наблюдал за принятием Закона о чипах и науке, который проходит через Конгресс и попадает на стол президента. Это было то, о чем госсекретарь Уолш быстро упомянул во время нашего недавнего разговора, и компании, занимающиеся робототехникой и автоматизацией, несомненно, внимательно следят за тем, какое влияние это может в конечном итоге оказать на внутреннее производство.
• С менее веселой стороны кажется, что мы сидим здесь и ждем, пока другой ботинок упадет на фоне экономических проблем и опасений рецессии. Если вы следите за Actuator, вы прекрасно понимаете, что отрасль не была застрахована от такой активности, но для категории, в которой так печально трудно добиться успеха, она оказалась удивительно устойчивой благодаря огромным инвестициям, вызванным пандемией. Только не удивляйтесь, если и инвесторы, и стартапы затянут пояса потуже в ближайшие месяцы.
• Выход на биржу в 2023 году? Locus Robotics недавно упомянула о своих планах провести IPO (все еще редкость среди компаний-роботиков, особенно более традиционным путем). Учитывая деньги и интерес, который возник в последние годы, я не удивлюсь, если больше компаний присматриваются к нему, но, по крайней мере, ждут, чтобы увидеть, как некоторые из более широких экономических факторов исчезнут.
• Я видел много трендовых материалов в новостных агентствах общего интереса о широком внедрении робототехники в таких местах, как рестораны. Это означает, что мы находимся в той точке цикла, когда мы отслеживаем, сколько мест придерживаются этих технологий. Слишком часто это истории о компании, которая ищет небольшой толчок для рекламы, экспериментируя с какой-то новой технологией, только для того, чтобы после того, как все утихнет, решить, что в масштабе это не имеет особого смысла.

Я скажу, я думаю, что мы находимся в точке, когда мы можем сказать, что автоматизация – это намного больше, чем мелькание на сковороде, когда речь идет о складе и логистике. Многие компании добились здесь большого успеха, и проблема нехватки рабочей силы вряд ли решится в ближайшее время. На этой неделе FedEx и Berkshire Grey заключили крупную сделку, согласно которой логистический гигант покупает робототехнических систем на 200 миллионов долларов в обмен на варранты акций. Эта новость свидетельствует о хорошем росте стоимости акций BG после действительно трудного года после SPAC.

Говорит корпоративный вице-президент FedEx Ребекка Йенг:

Наши растущие отношения с Berkshire Grey в области роботизированной автоматизации являются прямым ответом на рост электронной коммерции, который ускорил спрос на надежные автоматизированные решения на всех этапах цепочки поставок. FedEx считает, что постоянные инновации и автоматизация повысят эффективность, производительность и безопасность членов ее команды, поскольку они продолжают поддерживать глобальную цепочку поставок.

Некоторые положительные новости о росте североамериканского крыла Fanuc: японский гигант промышленной робототехники почти удвоил свое присутствие в Мичигане после открытия кампуса в конце 2019 года. После завершения строительства он добавит 788 000 квадратных футов к первоначальным 461 000.

Тем временем Monarch объявила на этой неделе, что будет производить свои автономные тракторы на заводе Foxconn в Лордстауне, штат Огайо. Эта новость последовала за объявлением о расширении розничной торговли в Индии.

У Кирстен есть новости о запуске Polymath Robotics, новой фирмы, основанной Стефаном Зельц-Аксмахером из Starky. Этот начинается с вызывающей воспоминания цитаты «роботы отстой». Я бы поспорил за более тонкое «роботы менее удобны для пользователя, чем они должны быть», но это намного менее резко и, вероятно, большая часть причины, по которой я пытаюсь выжить в Нью-Йорке на зарплату журналиста. и не запускать стартапы.

Фирма выходит на прибыльный рынок удобного программного обеспечения для автоматизации. Есть причина, по которой многие люди пытаются взломать код аппаратно-независимого, удобного для пользователя программного обеспечения для робототехники. Компания, которая действительно может добиться успеха, может заработать много денег.

Похоже, что финансирование роботов доставки последней мили еще не полностью исчерпано. Ottonomy.IO только что собрала начальный раунд в размере 3,3 миллиона долларов, поскольку он работает над более широким распространением своих тротуарных ботов. Соучредитель Ритукар Виджай, естественно, сослался на нехватку рабочей силы в качестве движущей силы, заявив TechCrunch: «Одна из самых важных проблем, которую мы пытаемся решить с помощью этих автономных роботов-доставщиков, связана с нехваткой рабочей силы».

Ранее на этой неделе я писал о значительном повышении ~ 30 миллионов долларов для Spread. Фирма, возможно, является самым известным именем в растущей индустрии вертикального земледелия в Японии. Как я уже отмечал, дела в космосе начали развиваться примерно в 2011 году, когда цунами, вызвавшее катастрофу на АЭС Фукусима, заставило многих в стране искать альтернативы сельскому хозяйству. Я упоминаю об этом здесь, потому что робототехника является важной частью автоматизированной игры Spread, наряду с другими лидерами в этой области.

Тем временем Terabase Energy только что объявила о серии B стоимостью 44 миллиона долларов, которую совместно возглавляют Prelude Ventures и Breakthrough Energy Билла Гейтса. В результате раунда общий объем финансирования компании из Беркли достиг 52 миллионов долларов. Компания использует робототехнику для помощи в строительстве и эксплуатации своих фотоэлектрических электростанций. В релизе отмечается:

Автоматизированная полевая фабрика Terabase, способная работать круглосуточно и без выходных, может значительно сократить сроки строительства и снизить затраты, обеспечив при этом более высокое качество сборки. Рабочий процесс с помощью робототехники также улучшит здоровье и безопасность рабочих, устранив необходимость ручного подъема тяжелых панелей и стальных компонентов в сложных погодных условиях.

И, наконец, на этой неделе НАСА подробно рассказало о своей работе над подводной системой, способной изменять форму, разработанной совместно с хьюстонской компанией Nauticus Robotics. Через НАСА:

Ярко-оранжевый, полностью электрический и размером со спортивный автомобиль, Aquanaut, фирменный робот компании, напоминает пропеллерную торпеду, когда движется к месту назначения. В этот момент его оболочка раскрывается, а нос поднимается вверх, открывая набор камер и других датчиков, теперь обращенных вперед. Две руки поворачиваются, заканчиваясь когтями, которые можно оснастить различными инструментами.

Потенциальные задачи робота включают осмотр подводного оборудования, такого как ветряные турбины, техническое обслуживание подводных кабелей и мониторинг популяций рыб.

Приходи на дно моря в саду актуатора.