Неджи Таво, основатель небольшой компании по разработке программного обеспечения Wiscount Corporation, говорит, что отец вдохновил его стать инженером. Когда Таво был ребенком, его отец поручил ему придумать формулу для расчета бензина в топливных баках на заправочной станции его семьи. Затем Таво создал приложение для заправочных станций, чтобы предотвратить перекачивание бензина.
Семя идеи для последнего предприятия Таво пришло из другого источника: телевизионная реклама благотворительной организации. Разочарованный своим опытом заполнения форм пожертвований, Таво искал альтернативный, более быстрый способ завершения таких транзакций. Он остановился на голосе.
PayTalk от Tawo, который является одним из первых продуктов в программе Amazon Black Founders Build with Alexa, использует диалоговый ИИ для выполнения транзакций через смарт-устройства. По словам Таво, с помощью приложения PayTalk пользователи могут выполнять такие действия, как поиск поездки, заказ еды, оплата счетов, покупка билетов и даже подача заявки на получение кредита.
«Мы видим возможности в поколении, которое уже использует голосовые сервисы для повседневных задач, таких как проверка погоды, воспроизведение музыки, звонки друзьям и многое другое», — сказал Таво. «В PayTalk мы считаем, что голосовые сервисы должны функционировать как человек — быть способным делать несколько вещей, от подвоза до принятия заказа на доставку и оплаты телефонных счетов».
По словам Таво, PayTalk использует готовые модели распознавания голоса во внешнем интерфейсе и различные API-коннекторы. Помимо Alexa, приложение интегрируется с Siri и Google Assistant, позволяя пользователям добавлять голосовые команды, такие как «Привет, Siri, забронируй номер в PayTalk».
«Я и моя команда запускали это на протяжении всего пути, так как многие венчурные капиталисты, к которым мы обратились на раннем этапе, скептически относились к голосовому форм-фактору устройств будущего. Индустрия находится в зачаточном состоянии, и многие до сих пор относятся к ней скептически», — сказал Таво. «С пандемией COVID-19 и последующим переходом к более удаленному выполнению различных типов транзакций (например, заказ еды на дом, покупки в Интернете и т. д.) мы… увидели повышенный интерес к использованию голосовых услуг. Это, в свою очередь, повысило спрос на наш продукт, и мы считаем, что можем продолжать расширять наши предложения и в результате делать голосовые услуги более полезными».
Презентация Tawo для PayTalk во многом напомнила мне Viv, стартап, запущенный одним из создателей Siri Адамом Чейером (позже приобретенный Samsung), который предложил голосовую связь в качестве соединительной ткани между разрозненными приложениями и сервисами. Это многообещающая идея, даже дразнящая. Но в том, что касается PayTalk, исполнение еще не совсем готово.
Приложение PayTalk на данный момент доступно только для iOS, и, по моему опыту, оно немного грубое. Поток, подобный чат-боту, позволяет вам вводить команды — хороший запасной вариант для ситуаций, когда голос не имеет смысла (или не подходит), — но не особенно изящно переходит к действиям. Когда я использовал его для поиска такси, набрав предложенную команду «заказать поездку», PayTalk запросил место посадки и высадки, прежде чем бросить меня на экран Apple Maps без какой-либо информации, которую я только что ввел.
Функциональность бронирования и бронирования также кажется сломанной. PayTalk провел меня через этапы поиска ресторана, спрашивая, какое время я хотел бы зарезервировать, размер моей вечеринки и так далее. Но приложение позволило мне «подтвердить» столик на 2 часа ночи в SS106 Aperitivo Bar — итальянском ресторане в Альберте — в тот день, когда ресторан закрывается в 22:00.
Кредиты изображений: PayTalk
Другие «категории» команд в PayTalk очень ограничены в своих возможностях — или просто нефункциональны. В настоящее время вы можете заказывать продукты только в двух сервисах — MNO African Market и Simi African Foods Market. Запрос кредита вызывает электронное письмо со ссылкой на Glance Capital, поставщика личных кредитов для гиг-работников, который выдает ошибку 404 при нажатии. Команда заказать «роскошные услуги», такие как яхта или «гидросамолет» (да, действительно) не может получить ничего похожего на экран подтверждения, в то время как команда «оплата парковки» сбивает с толку запрос номера зоны.
Для оплаты покупок через PayTalk (например, парковки) в приложении есть кошелек. Однако я не мог придумать, как перевести туда деньги. Приложение якобы принимает платежные карты (к сожалению, без интеграции с Apple Pay), но нажатие на кнопку «Использовать карту» запускает анимацию загрузки, которая быстро заканчивается.
Я мог бы продолжить. Но достаточно сказать, что PayTalk находится на самых ранних стадиях разработки. Я начал думать, что приложение было выпущено преждевременно, но PayTalk официальный твиттер-аккаунт рекламирует его, по крайней мере, последние несколько месяцев.
Возможно, PayTalk в конечном итоге превратится в ту обувь, которую дал мне Таво, так сказать — Висконт начинает четырехмесячный срок пребывания в программе Black Founders Build with Alexa. Между тем, следует отметить, что Alexa, Google Assistant и Siri уже способны справиться со многим из того, что PayTalk обещает когда-нибудь выполнить.
«С потенциальными инвестициями в размере 100 000 долларов США [from the Black Founders Build with Alexa Program], мы будем стремиться собрать начальный раунд, чтобы расширить наши предложения продуктов, включив в них функции, которые позволят клиентам беспрепятственно выполнять электронную коммерцию и финансовые транзакции на устройствах с поддержкой голосовых услуг», — сказал Таво. «PayTalk — это в основном платформа для взаимодействия между бизнесом и потребителем. Однако по мере того, как мы продолжаем вводить новшества и интегрировать опции с голосовой активацией… мы видим потенциал для поддержки корпоративных вариантов использования за счет замены и автоматизации длительных процессов заполнения форм, которые характерны для многих отраслей, таких как здравоохранение».
Будем надеяться, что основные возможности приложения привлекут внимание прежде всего.